Investigadores del Laboratorio de
Zoología y Enfermedades Emergentes de la
UIB han detectado por primera vez la presencia de una posible
población ya establecida del mosquito tigre (Aedes albopictus) en
Mallorca. El investigador Miguel Ángel Miranda recibió el viernes 14 de septiembre la llamada de
una vecina del municipio de Buñola, alertada por la presencia en su
domicilio de mosquitos inusuales a los habituales. Investigadores del
Laboratorio de Zoología se desplazaron hasta el domicilio del particular para
recoger ejemplares de mosquitos que éste había capturado. En el laboratorio de la UIB se confirmó que la muestra
correspondía a cinco hembras del llamado mosquito tigre, siendo indicativo por
tanto, de la presencia de esta especie en la zona en número suficiente como
para poder criar.
El mosquito tigre es una especie
de invasora, originaria de Asia, y actualmente repartida en más de 25 países
debido a su forma de entrada mediante el transporte de neumáticos usados, plantas
ornamentales y posiblemente también a través del transporte de pasajeros. De
hecho, los investigadores del Laboratorio de Zoología colaboran desde el año
2009 en un proyecto del Ministerio de Sanidad, dirigido por el Dr. Javier Lucientes
de la Universidad
de Zaragoza, en el que se ha venido muestreando de forma activa la presencia de
esta especie en el puerto y el aeropuerto de Palma. La invasión de esta especie
en Baleares ya se había predicho en diferentes medios de comunicación por parte
del grupo de investigadores de la
UIB, sin embargo, la detección del mosquito tigre en el
municipio de Buñola pone de manifiesto la dificultad de detectar la invasión de
dicha especie de forma activa y la importancia que tiene la labor de difusión
de información entre la población para realizar, como ha ocurrido, una
detección pasiva.
En su medio natural el mosquito
tigre cría en huecos de árboles, sin embargo se ha adaptado bien a zonas urbanas,
realizando la puesta en receptáculos artificiales donde existan pequeñas
cantidades de agua (floreros, canaletas, cubos, macetas, etc.). Es un mosquito
activo en las horas diurnas, si bien su máximo de actividad se localiza durante
el amanecer y el atardecer, cuando se alimenta de las personas provocando picaduras
molestas que, en personas especialmente sensibles pueden llegar a provocar una
reacción alérgica más severa. Se ha descrito que es una especie que actúa como
vector de diferentes virus, como Dengue o Chikungunya, si bien hasta la fecha
no se ha detectado ningún tipo de transmisión de patógenos de importancia en
nuestro país, por lo que no se debería alarmar de forma innecesaria a la
población. El principal impacto de esta especie sobre la salud pública en
nuestra zona son las molestias por picaduras, incluso en pleno día, lo que
afecta la calidad de vida de los habitantes de las áreas en las que se ha
detectado esta especie.
En España fue detectada por
primera vez en Cataluña en agosto de 2004, habiendo incrementado su
distribución en los últimos años hacia Alicante, Castellón y Murcia. Es una
especie que una vez establecida, resulta muy difícil de erradicar. La actuación
inmediata por parte de las autoridades competentes en esta materia, así como la
concienciación de la población son herramientas indispensables para evitar su
propagación al resto de municipios de la isla. En este sentido, sería necesario
el establecimiento de una red de detección y seguimiento de la población del
insecto mediante trampas para adultos y de oviposición, a partir del foco que
se ha localizado en el municipio de Buñola. Del mismo modo, sería necesario
realizar una prospección de los posibles lugares de cría y realizar una campaña
entre la población para que se evite dejar recipientes que puedan acumular agua
y tratar aquellos en los que se detecta la presencia de larvas del insecto.
Debe tenerse en cuenta que nos aproximamos a la época de lluvias, lo que sin
dudas favorecerá la presencia de lugares de cría para esta especie. Por el
momento y hasta que no se realicen los trabajos de prospección de la
distribución del mosquito tigre en la zona de foco, es difícil valorar la
extensión de la invasión, sin embargo, debido a la rápida y elevada capacidad
de colonización que poseen, no se descarta que ya pudiesen estar presentes en
otros municipios de la isla. Se recomienda no caer en un alarmismo
innecesario por la presencia en nuestra isla de esta especie invasora, si bien
se deberían tomar las medidas necesarias para evitar su propagación. Del mismo
modo, se recomienda a aquellas personas interesadas en el control de mosquitos de
su zona o municipio, que se asesoren convenientemente antes de contratar o
realizar tratamientos frente a la presencia de esta y otras especies de
mosquitos.
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Ejemplar de mosquito tigre capturado durante la semana del 17 de septiembre de 2012. Autor: Carlos Barceló. Lab. de Zoología.
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